Mets la ba-balle dans le panier !
Comme son nom l’indique et comme vous l’avez certainement tous deviné, NBA Live 97 est un jeu de basket-ball mettant en scène la NBA (National Basketball Association). Le principe du jeu est donc évident : vous devez gagner des matchs de basket-ball avec une des 29 équipes de la NBA, en participant soit à des matchs amicaux (exhibition), soit à une saison entière, soit en accédant directement aux « playoffs » (pour ceux qui ne le savent pas – je ne le savais pas moi-même avant de jouer à ce jeu – en gros, une saison se décompose en deux parties : une partie « league » pendant laquelle vous devez jouer 82 matchs, puis les playoffs, qui sont une sorte de coupe regroupant toutes les meilleures équipes de la saison).
1er essai
Au premier essai, le jeu a l’air très mauvais, et ceci pour une raison toute simple : c’est moche. Les basketteurs en 3D polygonales ont un rendu médiocre, l’animation est très saccadée, et c’est assez fouillis. On a parfois du mal à comprendre qui a le ballon, quand deux ou trois joueurs sont très proches l’un de l’autre. Bref, au premier match, on regrette rapidement d’avoir fait l’acquisition de ce jeu, et on a envie de l’oublier très vite. Et pourtant…
Pourtant ?
Pourtant, quand on y regarde de plus près, NBA Live 97 possède quand même quelques petits atouts : la quantité d’options disponibles, de modes de jeu et de réglages que l’on peut faire, le grand nombre d’équipes (et donc, de joueurs) présents dans le jeu (les 29 équipes de la NBA plus 2 équipes « All-Stars »), la possibilité de modifier les règles, de choisir la durée de la saison, de simuler certains matchs lors d’une saison, de créer jusqu’à 40 joueurs, en choisissant leur poids, leur taille, la couleur de peau, etc., la quantité de points de vue (angles de caméra) disponibles, les replays, le grand nombre de mouvements des joueurs (dunks, passes dans le dos, feintes,…), la possibilité d’élaborer des tactiques de jeu, et même la présence de vidéos de pom-pom girls que l’on peut visionner, si on le souhaite, à la mi-temps ! Bref, ce jeu est « personnalisable » à souhait.
Bon d’accord… Et le gameplay alors ?
Le gameplay est simple, avec tous les avantages et les inconvénients qu’une telle simplicité peut engendrer.
En attaque, deux boutons : A pour tirer au panier et B pour faire une passe (avec quelques subtilités, comme les feintes de tirs). En défense, trois boutons : A pour tenter d’intercepter la balle, B pour changer de joueur, C pour sauter. Simple et efficace. Les boutons X, Y et Z, quant à eux, permettent d’adopter une certaine technique offensive et/ou défensive. Là encore, la grande quantité de technique envisageable est appréciable, et on peut choisir, soit de laisser le CPU choisir la technique à adopter (en fonction du temps qu’il reste à jouer et du score, principalement) ou choisir soi-même grâce aux touches X à Z. Ajoutez à cela le bouton R qui permet de courir.
Les joueurs répondent bien aux commandes, on prend assez vite le coup de main pour dunker, pour tirer, etc. Par contre, on se lasse quand même assez vite (certaines mauvaises langues – peut-être pas si mauvaises que ça ? – diront que c’est normal venant d’un jeu de sport). Le jeu aurait certainement gagné à être plus technique, quitte à ce que l’on ait plus de mal à le prendre en main… Ceci dit, je comprends : étant donné la médiocrité graphique du soft, une maniabilité plus ardue mais aussi plus technique aurait rebuté tout le monde, même le plus fervent amateur de basket.
Ah oui, au fait, il y a marqué en gros à l’arrière de la boîte : « NBA LIVE HAS SHAQ ! » (C’est à dire, à peu près : « Dans NBA Live, il y a Shaq » – Shaquille O’Neal, star basketballesque de l’époque). Apparemment, c’est le premier jeu Electronic Arts à mettre en scène Shaquille O’Neal, mais personnellement, je ne vois pas vraiment ce que ceci a d’extravagant…
Mais encore ?
Graphismes : Médiocres. L’aliasing / effet d’escalier est présent tout au long des matchs et les basketteurs ne ressemblent pas à grand chose.
Animation : L’animation est très saccadée (on s’en rend d’autant plus compte en regardant les replays), et pourtant, elle est tout de même assez détaillée : on remarque les passes dans le dos, les différents dunks, etc.
Sons et musiques : Les effets sonores sont plutôt réussis, la musique est rare et discrète mais on ne s’en plaindra pas pour ce genre de jeu. Le commentateur, quant à lui, ne s’exprime presque jamais : il fait un point rapide à chaque quart-temps (genre : « Les Chicago Bulls gagnent 26 à 18. »), mais il se fait très (trop) discret pendant le match, et ne s’exprime que lorsque quelques beaux paniers sont marqués (dunks, trois points,…).
Gameplay : Comme je l’ai expliqué quelques lignes au-dessus. Le jeu est facile à prendre en main, et du coup, pas assez technique. On se lasse assez vite.
Conclusion
Verdict : ce jeu est… plutôt mauvais. Il est moche, l’animation est saccadée, on s’en lasse très vite. Les quelques maigres avantages résident en ses nombreuses options, mais même là, on en dénombre un certain nombre assez inutiles. Les angles de caméra ? La plupart sont injouables. Les replays ? Peu intéressants, là encore, à cause d’une caméra que l’on n’arrive pas à placer où on le souhaite. Une ligue complète ? Bon courage… 82 matchs de ligue – on peut choisir d’en faire moins, fort heureusement – plus 26 matchs de playoffs, soit 108 matchs en tout…
Je ne saurais le comparer aux autres jeux de basket-ball sortis sur Saturn, (c’est le seul que je connaisse), mais j’ai quand même tenté une petite comparaison avec un jeu de basket-ball sorti à peu près à la même époque mais sur une machine concurrente : Total NBA 97 sur PlayStation. Et bien, il n’y a pas photo. Les graphismes, l’animation, les angles de caméra, tout est mieux fait. Si la Saturn avait besoin d’un jeu pour prouver qu’elle aussi sait faire de la 3D, j’espère qu’elle ne comptait pas sur celui-là.
Notez tout de même qu’il est possible de jouer à 10 simultanément (ce qui n’est pas possible, à ce que j’ai cru comprendre, sur la version PlayStation) avec deux multitaps. Je n’ai hélas pas pu tester ce mode multi-joueurs, n’ayant dans mon entourage aucune personne qui apprécie ce genre de jeu. Mais je suppose que l’intérêt du jeu est alors plus grand et le jeu doit donc être moins vite lassant… mais toujours aussi moche, malheureusement.
7/20, parce que le jeu se prend bien en main, qu’on s’amuse un petit peu au début et qu’il y a plein d’options… mais pas plus.