Après un jeu applaudi par les critiques, adoré par les joueurs et sélectionné pour les prestigieux World Cyber Games, il n’y a rien d’étonnant à ce que Relic nous sorte un add-on pour son Dawn of War.
Que l’Empereur ait pitié de nos ennemis car je n’en aurai aucune
Vous êtes le Général Sturm, un des commandants de la Garde Impériale. Alors que la guerre dure depuis de trop nombreuses années sur Lorn V, monde perdu pour l’Impérium (et dorénavant aux mains des Orks et du Chaos), l’ancien Titan de classe Emperor Dominatus a été détecté sur la planète. Cette véritable incarnation du Dieu Machine doit être absolument récupérée et pourra peut-être même permettre la reconquête de la planète.
Seul existe l’Empereur, Il est notre bouclier et protecteur
Comme vous l’aurez certainement déjà compris, Winter Assault n’offre rien de moins que la possibilité d’incarner une cinquième et nouvelle race. L’heureuse élue parmi les absentes de Dawn of War est la Garde Impériale (déjà guest star dans le jeu original) et, elle a le droit à une campagne pour elle en plus (mais nous allons revenir sur les campagnes plus tard) !!! Alors, qu’offre la Garde Impériale par rapport aux autres races déjà connues (Space Marine, Eldar, Ork et Chaos pour rappel) ??? La Garde est avant tout une race défensive, ce qui tranche radicalement : vous établissez votre base avec des défenses solides en attendant de débloquer vos troupes d’élites et vos (gros) chars. Cette stratégie défensive est possible grâce à des bâtiments très solides, des tourelles meurtrières et un réseau de communication pour le transfert de vos troupes. En effet, un peu à la manière des portails eldars, votre infanterie peut rentrer dans à peu près n’importe quel bâtiment pour être transféré dans un autre sans devoir traverser toute la carte… sachant qu’elles peuvent transiter par les points stratégiques et reliques, la défense de ces derniers s’avère « aisée ». Malheureusement, alors que tout cela augure du bon, vient le trouffion de base qui est une véritable lopette comme pas deux au corps à corps (chair à canon vous avez dit ???) : très fragile et ayant peu de moral, elle dispose tout de même d’un très grand avantage au tir (on peut pas être nul partout ^^). Néanmoins, vos troupes d’élite s’avèrent plus efficaces… mais, le top du top, ce sont les personnages de la Garde Impériale. Commençons par les inévitables et génialissimes (et jouissifs aussi) commissaires : en abattant un de vos hommes, le moral de toutes vos escouades proches remonte à fond !!! A cela, on peut ajouter le précheur qui fanatisera vos troupes et enfin les psykers (de petits sorciers, pas forcément puissants, mais efficaces). Enfin, ajoutons la fameuse escouade de commandement composée de votre Général et d’une combinaison de commissaires, précheurs et psykers. Mais, comme le dira n’importe quel vrai joueur de Warhammer 40000 (le jeu avec les figurines), la Garde Impériale, c’est avant tout des chars, et là, Relic nous a gâté. Commençons par la classique Chimère, petit char de transport de troupes… permettant à ces dernières de tirer à travers des meurtrières !!! On continue avec le Hellhound, char avec lance-flamme, le Leman Russ avec son obusier et ses bolters lourds (déjà vu dans Dawn of War), la sentinelle (sorte de dreadnought très léger mais très rapide) puis viennent mes 2 préférés… On commence avec le Basilik : vous voulez des pièces d’artillerie pour pilloner votre adversaire de très loin et même exploser ses défenses avant que vos troupes n’arrivent ??? Ne bougez plus, voilà votre char sur mesure !!! Enfin, LA star de cet add-on, l’inoubliable Baneblade qui fait passer le Land Raider pour une poubelle décapotable… imaginez seulement un ENORME char avec 11 canons et bolters lourds montés dessus… dont un énorme obusier, n’oubliez pas le blindage ultra résistant et, pour un minimum d’équilibre, mettez ses déplacement en vitesse lente… vous en rêviez, l’Empereur l’a fait.
La différence entre l’hérésie et la trahison est l’ignorance
Passons maintenant aux campagnes. Le jeu en comporte 2 : une pour les « gentils » (ordre) et une pour les « méchants » (désordre), néanmoins, au fur et à mesure de votre avancée dans ces campagnes, vous serez amenés à contrôler différentes races (respectivement : Garde Impériale / Eldar et Orque / Chaos), ainsi, au cours d’une seule et même mission, vous serez amenés à changer de main pour remplir de nouveaux objectifs plus ou moins complémentaires. Ce système qui peut sembler bizarre à première vue permet au scénario de prendre une autre dimension et l’histoire n’en devient que plus palpitante. Mais, le fin du fin, c’est pas plantafin, c’est la fin : lors de l’avant dernière mission, vous devez choisir quelle race vous jouez (vous pouvez basculer à tout moment), vous entamerez alors la dernière mission correspondante à la race que vous aviez choisi (avec à chaque fois, une petite surprise pour cette dernière)… on arrive alors à 4 fins différentes pour un total d’environ 14 missions (5 par campagne, mais les 2 dernières étant différentes suivant votre race on arrive à 5+2+5+2 = 14). Bref, Relic nous sert un mode solo meilleur que dans le jeu original, on pourra seulement regretter l’absence des Blood Ravens.
Ceux qui cherchent la perfection ne connaîtront nul repos avant la mort
Winter Assault nous offre donc une nouvelle race et deux nouvelles campagnes. Mais Relic nous propose également une nouvelle unité pour chaque race avec une unité anti-véhicule pour les eldars, une unité spéciale corps à corps pour le Chaos et les Orques ainsi qu’un nouveau personnage pour les Space Marines. Ces nouvelles unités ne bouleversent pas l’équilibre du jeu mais permettent d’accentuer des points forts ou de « combler » des points faibles. Niveau technique, le jeu n’a pas bougé. On note juste l’ajout de nouvelles animations bien sympathiques dont certaines ne se déclenchent que lors de duels bien spécifiques (essayez un Avatar eldar contre un Buveur de Sang ;) vous m’en direz des nouvelles) ainsi que la possibilité de conserver l’affichage des morts. Néanmoins, on observe que la grande taille des maps en campagne vous obligera peut être à rabaisser vos réglages graphiques. Enfin, le seul véritable regret que l’on peut avoir envers ce Winter Assault c’est l’ajout d’une seule nouvelle race… qui plus est la Garde Impériale. En effet, elle était déjà en partie présente dans le jeu original et on aurait donc bien apprécié une ou deux autres races supplémentaires (au hasard : Tyrannide et Nécron).
Jouabilité
Le jeu se prend en main facilement et l’interface ne pose aucun problème pour l’upgrade à la volée. Enfin, la Garde Impériale s’intègre à merveille parmi les 4 anciennes races.
Graphisme
Le moteur de Winter Assault est sensiblement le même que celui de Dawn of War, on note juste quelques nouvelles animations et la possibilité de garder les cadavres au sol.
Son
Une sacrée bande son qui colle terriblement bien à Warhammer 40.000, ajoutez à cela des bruitages ainsi que des voix de qualité.
Durée de vie
Des campagnes solo un peu courtes, mais très prenantes, quant à l’IA, elle tient toujours autant la route en escarmouche. Après, avec le mutli, c’est la fête.