Grand amateur des jeux à licence, EA n’hésite pas à faire des refontes de ses séries phares comme ici Need For Speed. Disponible depuis quelques temps maintenant, Need For Speed Underground 2 est le deuxième opus d’une nouvelle lignée, ici testé dans sa version PC, alors bon ou pas bon ?
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Sorti un an avant celui ci, NFSU premier du nom avait touché un point peu représenté par la farandole de jeux de voitures existants : le tuning. Toujours plus axés réalisme, les titres que sont Forza sur Xbox, GT4 sur PS2 ou GTR sur PC ne jouent vraiment pas dans la même cour. Ici c’est jacky en force et tout est réuni pour personnaliser son petit bolide.
Au chapitre des nouveautés, NFSU 2 n’offre rien de réellement exceptionnel hormis un détail et de taille… Cette fois-ci, la ville est à votre merci, vous allez où vous voulez et la schématisation du parcours est fortement inspirée des célèbres Grand Theft Auto. Suffit de remplacer les missions par les courses et vous obtenez le déroulement du titre. Toujours à la manière GTA, une fois un certain nombre de courses gagnées, de nouvelles parties de la ville sont disponibles. Pour améliorer votre voiture, va falloir parcourir cette ville pour repérer les différents garages. Détail intéressant, un système GPS est présent permettant aux joueurs qui n’arrivent pas à se faire des repères de se mouvoir dans cette sorte de Las Vegas virtuelle de façon assez simpliste. La carte est un élément précieux et détail sympathique, un système de SMS permet d’entretenir la communication avec Rachel, votre coach.
NFSU 2 pousse le bouchon plus loin en termes de personnalisation. Cette fois ci, tout est paramétrable, de votre carrosserie à votre tableau de bord en passant par les spinners et votre coffre pour du bon boum boum. Tout a été revu à la hausse et le système d’achat permet (pour le moteur par exemple) d’acheter chaque pièce séparément et non pas par pack comme dans le premier opus, bien que cette option soit toujours disponible…
Enfin coté modes de jeu, on retrouve les modes Circuit, Sprint (courses d’un point à un autre), Drag (vitesse de pointe), Drift (dérapages) mais NFSU 2 apporte en plus le Street X et le CCU. Le premier propose de petites courses sur des parcours assez courts mais à la chaussée large et le second des courses sur des circuits spécialement conçus pour la course, ce qui change un peu des immeubles de la ville…
Le gameplay lui n’a pas réellement évolué, bien que chaque voiture ait son comportement à elle, le degré de réalisme n’a ni augmenté, ni baissé. Ici on joue pour gagner et ça va vite, très vite. Toutefois il est amusant de constater que l’on gagne plus de temps à prendre un virage en rasant les murs plutôt qu’en manipulant du frein et du dérapage, une exagération peut-être voulue mais il est clair que le titre se veut arcade ce qui lui vaut un pardon de ma part, m’enfin… La nitro elle, est toujours présente et cette fois-ci, les points de style que vous gagnerez feront office de recharge nitro, à vous de piloter comme un Dieu pour approcher la nitro infinie. ;) De plus il est possible de régler sa voiture aux petits oignons sur un parcours spécifique, une bonne idée empruntée aux simulations.
Le mode solo, lui, est sacrément long. Les courses se comptent par dizaines et vous n’avez pas fini de concourir avant de finir la carrière. Le scénario qui va avec d’ailleurs est simpliste mais se termine de manière convaincante pour un jeu de voitures. Il est la plupart du temps présenté sous forme de BD, un peu comme Max Payne. On regrettera cependant la poursuite de la grève des flics, grande joie des anciens NFS.
Coté multijoueur, on trouve avec joie le grand absent du premier opus, le mode LAN, le multi permet de 2 à 6 joueurs de se défier avec leurs belles tutures dans tous les modes disponibles.
La bande son du titre, elle, est toujours axée « tuning », on y trouve plusieurs genres et comme pour le premier épisode, son appréciation se fera suivant les goûts de chacun… On aime ou on aime pas, ce n’est pas à moi de juger vos préférences. :) A titre personnel, je retiens certains morceaux sympathiques et d’autres spécialisés dans le tapage de système. Bref, à vous de voir…
Coté technique, c’est là que le bât blesse, la version PC est une véritable catastrophe d’optimisation. Sur une machine correcte pour l’époque de ce jeu (Athlon 2600+, 768 de RAM, Radeon 9700 Pro, derniers pilotes de ce temps-là), autant le parcours libre est fluide, autant en course, c’est le suicide du framerate. Certains passages dont les démarrages vont même jusqu’à littéralement placarder le PC à genoux clouant le FPS en dessous de 10 ! Incroyable… Le flou désactivé, les choses ne s’arrangent guère et il faudrait presque virer tous les détails pour approcher du 30 FPS sans problèmes quand 4 voitures sont présentes à l’écran. Le jeu n’est pourtant pas bluffant graphiquement, c’est joli mais on reconnaît très vite NFSU 1 tellement ils se ressemblent (logique : même moteur), seulement NFSU 2 tourne 2 fois moins vite donc je me pose la question : pourquoi ? NFSU 1 tournait très bien sur la même machine, tout à fond. Ici c’est l’inverse… EA se serait-il dit « Vu que les nouvelles GeForce 6 et autres ATI X800 sont dispos, on va brider à mort le jeu sans se casser la tete ! » ? Ma foi, je pense que oui.
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Que conclure donc de ce NFSU 2 ? Eh bien autant y aller directement, NFSU 2 est plus un add-on de NFSU qu’un jeu à part entière, syndrome malheureusement trop présent dans la politique de notre Electronic Arts actuel. Certes le déroulement du jeu est plus appréciable mais dans le fond, c’est la même chose que NFSU 1, des trucs en plus… Le titre passionnera les fondus de tuning, intéressera ceux qui aiment les belles voitures et sera une daube pour les puristes de jeux de courses d’un autre style à la Gran Turismo ou GTR.
Toutefois, rendons à César ce qui appartient à César, les jeux de tuning se comptent sur les doigts d’une main et ce titre est une recrue de choix. Malheureusement, NFSU casse de plus en plus le prestige de Need For Speed qui dans ses épisodes 1 à 4 fut un véritable culte, sans compter la nouvelle disparition des flics, c’est quand même la plus grosse distinction de NFS des autres jeux, pourquoi les avoir encore enlevés ?? On ne le saura peut-être jamais… En tous cas, ce qui est sûr, c’est que ce n’est pas lui qui redorera le blason de la série des NFS.
Un titre sympa mais sans plus…