Contrairement à ce que le titre peut laisser entendre, ce jeu n’appartient pas à la série des « Lunar » (dont le premier opus, « Lunar - Silver Star », est sorti au Japon en 1992 sur Sega CD puis aux Etats-Unis en 1993 - pour rappel). En réalité, il s’agit d’un RPG tiré de la série des Boktai, contraction de Bokura no Taiyou, dont le premier opus est sorti en 2003 au Japon (2004 aux USA) sur Game Boy Advance. Cet action-RPG - entendez par là que les combats se font en temps réel - est d’ailleurs l’un des seuls bons jeux de chasse aux vampires dans lequel ne figure pas les termes « Castlevania » ou « Dracula » (par contre, c’est toujours chez Konami… comme quoi).
Bref, bienvenue dans un monde sombre, recouvert par les ténèbres et sur lequel les vampires règnent en maîtres… ou presque.
Scénario
Le jeu commence donc par une ambiance glauque : les vampires auraient pris le contrôle de la planète grâce à un système les protégeant des rayons du soleil : le paraSOL (si c’est vraiment cool en anglais, cela semble nettement plus drôle en français). C’est dans cet univers tyrannique qu’apparaît votre héros : un jeune homme ténébreux, froid et peu souriant, qui n’a qu’un seul but, exterminer la vermine de cette planète. Son nom, Lucian. Ce dernier possède une épée particulière renfermant le pouvoir des ténèbres.
En fait, ce héros ne sera pas seul : il croisera la route d’un jeune aventurier enjoué du nom d’Aaron, apprenti dans le maniement d’armes de lumière et qui appartient à une guilde chargée d’exterminer les suceurs de sang. Ces deux compères que presque tout oppose vont faire la route ensemble afin de détruire le paraSOL et ramener la paix sur leur planète. Pour cela, il seront aidés de terrenials, des êtres magiques qui maîtrisent les éléments mais dont la plupart ont été capturés par les vampires…
Bien qu’ils voyagent ensemble, ils ne sont pas amis pour autant puisqu’ils poursuivent deux buts différents : Lucian traque le chef des vampires par esprit de pure vengeance alors qu’Aaron poursuit une quête, peut-être plus noble, de chasser les vampires de cette planète et ainsi sauver les êtres humains.
Afin de purifier les âmes de puissants vampires qui ne craignent pas la lumière et qui se sont appropriés les pouvoirs des terrenials, Lucian dispose d’un vaisseau spatial du nom de Laplace dans lequel il entraîne ses ennemis afin de les exposer aux rayons du soleil concentrés via un appareil particulier, le Purifex.
Graphismes et animation
Les graphismes sont plutôt jolis, très colorés et les phases de donjon se déroulent dans des décors en 3D isométrique. Les personnages et monstres sont bien animés : pas de ralentissements, pas de temps morts. On pourrait reprocher aux graphismes d’être trop proches de ce que l’on peut trouver sur GBA (notamment dans les Boktai), mais, néanmoins plus fins, ils ne nuisent pas à la beauté du jeu.
Les deux écrans de la DS se séparent de la manière suivante : l’écran supérieur dédié au temps qu’il fait et à la période de la journée, l’écran inférieur dédié à la scène de combat. Dans les menus, l’écran inférieur permet de naviguer entre les différentes options alors que l’écran supérieur affiche le contenu de ces options. Le tout est assez bien réalisé, fin et soigné.
Une deuxième phase de jeu, dans laquelle vous pilotez le vaisseau Laplace dont je parlais plus haut, se déroule dans une ambiance 3D assez simpliste où il est possible de subir quelques ralentissements (pas trop gênants) lorsque dix ennemis apparaissent en même temps et que vous canardez à tout va.
Certaines phases du jeu, notamment celle qui consiste à purifier les âmes des vampires, sont entrecoupées de petits passages animés fort agréables (dont de nombreux figurent dans la petite vidéo d’introduction).
Gameplay
Certains pourraient reprocher au jeu, de prime abord, de se cantonner à l’utilisation de l’attaque et de la défense (car on peut se protéger grâce à un bouclier plus ou moins performant). En fait, l’intérêt principal du jeu réside dans le fait de pouvoir intervertir les guerriers (Lucian ou Aaron), de jouer avec le climat (ce qui renforce la capacité de certaines armures, modifie certains objets, permet d’accéder à des zones inaccessibles, etc.) et de jouer avec les terrenials en fonction des ennemis rencontrés et du temps qu’il fait. Par exemple, le terrenial du feu sera particulièrement utile lorsque vous affronterez des ennemis de glace et/ou qu’il fera chaud avec peu d’humidité.
De même, plusieurs armes à faire évoluer sont à la disposition de nos deux héros, chacune d’entre elles ayant des capacités et des puissances différentes. Ainsi, Lucian combat à l’aide d’armes de contact (épée, faux, lance) alors qu’Aaron attaque à distance avec divers types d’armes à projectiles (pistolet à énergie, lance-flammes, double pistolet mitrailleur, lance-grenades et lance-roquettes téléguidées). Lucian peut combattre sans l’aide des terrenials tandis qu’Aaron a besoin d’eux pour faire fonctionner ses armes.
La circulation sur la carte se fait au stylet, comme sur une carte routière : on choisit l’endroit où l’on désire aller (pourvu que ce soit un endroit connu - donjons, villes) et on clique. On peut aussi se servir des boutons R et L de la DS. Rien de bien folichon mais cela évite les lenteurs dues à la navigation permettant de se rendre d’un endroit à un autre.
Une fois dans la ville, il suffit de naviguer dans un menu qui indique différents endroits à visiter (bar, magasin, banque). Rien de bien exceptionnel en soit : pas de fioriture non plus à chercher des magasins pendant trois heures.
Dans les donjons, rien de bien « exceptionnel » par rapport à ce qui a déjà été dit : on avance, on frappe, on se protège, on change d’arme, on se sert des terrenials et du climat, etc. Bon, c’est déjà pas mal, d’autant plus qu’on avance assez vite et que les donjons sont relativement grands avec quelques passages secrets à visiter un peu plus tard (puisqu’ils ne sont accessibles que si vous avez récupéré certains terrenials). Notez qu’au fur et à mesure que vous vous acharnez sur vos ennemis, votre niveau de « trance » augmente jusqu’à ce que vous puissiez déchaîner toute votre puissance. La trance est différente selon le terrenial utilisé. Par exemple, le terrenial des ténèbres transforme le corps de Lucian qui peut alors sauvagement attaquer tout ce qui bouge en rechargeant son énergie vitale. D’autres attaques « trance » font appel aux fonctions de la DS : par exemple, le terrenial de glace demandera au joueur de souffler dans le micro afin de générer une pluie de cristaux qui s’abattra sur vos ennemis (de plus, cette pluie doit être en quelque sorte dirigée avec le stylet).
Bien sûr, il faut surveiller le climat et surtout la phase de la journée car vous n’êtes pas sans savoir qu’utiliser les terrenials est coûteux en énergie psychique. Du coup, Aaron ne peut recharger son énergie qu’à la lumière du jour alors que Lucian ne peut faire de même qu’à la magnifique lueur de la Lune. Il est bien entendu que la lumière n’est pas accessible à l’intérieur de bâtiments ou autres grottes… Il faudra donc trouver des zones où cette dernière peut filtrer au travers d’éventuelles fenêtres. Notons que, contrairement aux Boktai sur GBA, le jeu ne possède pas de capteur de lumière externe monté sur la cartouche.
Quelques options sympas peuvent venir agrémenter les phases de combat : on peut siffler (en soufflant sur le micro) histoire d’attirer les ennemis dans un coin pour pouvoir, par exemple, les prendre à revers, ou bien pour activer certains pouvoirs des terrenials sous certaines conditions. L’utilisation du stylet ou du micro est également mise en oeuvre lorsque l’on souhaite utiliser le mode ‘Trance’ dont je parlais plus haut.
Enfin, lors des phases de combat spatial, tout se fait au stylet (le bouton L et la croix directionnelle permettant de changer vos capacités de tir grâce aux terrenials). Vous dirigez en effet Laplace à l’aide de ce dernier. Tirer sur vos ennemis (et les réduire en un tas de ferraille inutile) se fait tout simplement en les touchant du bout de votre stylet. Plus les niveaux passent, plus les ennemis sont nombreux, ce qui mettra vos réflexes à rude épreuve. Il est d’ailleurs possible de refaire ces niveaux afin d’obtenir des sets de sons et musiques ou d’autres objets pouvant être utiles à votre quête.
A noter une particularité du jeu plutôt irritante : tu tombes, tu meurs… D’autres moments du jeu peuvent amener le joueur à mourir prématurément (par exemple, lors des phases d’infiltration). Ceci dit, lors d’un Game Over, on peut revenir au début de la salle incriminée moyennant quelques pièces d’or.
Musiques et sons
Les musiques et les bruitages sont assez variés. On retrouve quelques voix correctes pour rythmer vos discussions. Cela permettra aux plus récalcitrants de se mettre à l’anglais puisque les voix ont été laissées dans la langue de Shakespeare.
Les musiques sont agréables, il faut le reconnaître, puisqu’elles se prêtent en général bien à l’ambiance du jeu. Mention spéciale, pour ce qui me concerne, d’une part à la musique des combats dans l’espace, bien entraînante et très rock et, d’autre part, à celles que l’on peut écouter dans les donjons spéciaux concernant la recherche des armes de Lucian (plutôt proche des musiques d’ambiance de Castlevania - Konami oblige). Bon, on est d’accord, tout cela est une question de goût.
En ce qui concerne les bruitages, ça hurle, ça grogne, ça ricane, ça explose, ça pleuvine, ça roule, ça saute, ça vit, ça meurt, les épées fusent, les flingues tirent, les os des squelettes s’entrechoquent, etc. Bref, on a là une panoplie assez diverse mais minimale à la survie d’un jeu.
Difficulté et durée de vie
On peut terminer ce jeu en une quinzaine d’heures sans se soucier des quêtes annexes. Beaucoup trouveront le jeu trop facile, ce qui n’est pas nécessairement faux. Il est toutefois possible de refaire le jeu en mode difficile (les coffres spéciaux possèdent des objets différents et, surtout, plus intéressants - c’est d’ailleurs à partir de ce mode que l’on peut voir la véritable fin du jeu à laquelle il est très difficile d’accéder) puis en mode ‘cauchemar’. On peut ne pas faire (trop) de levelling, ce qui accroît la difficulté du jeu mais permet, en revanche, de le terminer plus rapidement tout en suivant les éléments du scénario.
Car, justement, c’est la que le bât blesse : le scénario. Bien que l’on ait une base assez solide, ce dernier manque vraiment d’épaisseur. Deux-trois révélations vont venir tenter de pallier cette carence mais il s’agit d’une bien maigre consolation. Après tout, c’est tout de même ce que l’on attend d’un RPG : l’histoire !
D’autre part, j’aurais apprécié quelques pouvoirs spéciaux spécialement dédiés aux terrenials. C’est le cas pour les phases de tir mais pas durant les phases de combat, ce qui est vraiment dommage, à mon humble avis. Toutefois, on s’amuse déjà assez bien avec ce que l’on a.
Il est « possible » d’augmenter la durée de vie en faisant des parties à 4 en réseau dont le but n’est malheureusement que de taper sur le bouton « attaque ». C’est drôle les dix premières minutes mais on finit par se lasser car, contrairement au jeu lui-même, on n’optimise pas l’utilisation des terrenials. Bref, fort heureusement, l’intérêt du jeu est ailleurs. On oublie vite ce mode. D’ailleurs, je n’en ai pas parlé.
En bref
Nous avons donc droit à un RPG honorable qui aurait mérité une meilleure note avec un scénario plus recherché et, pourquoi pas, quelques fantaisies sur les pouvoirs des terrenials (bien qu’on ait déjà de quoi faire : j’aime être exigeant). Je lui aurais bien mis un 7.5 mais, compte tenu de mon ressenti personnel, et de l’ambiance qui s’en dégage, il aura 8 (un point, c’est tout… non mais).
Si ce jeu doit avoir une suite, j’espère que les bonnes idées initiales seront davantage exploitées afin de lui donner plus de consistance. Ce jeu n’est pas exceptionnel, mais tous les ingrédients initiaux le rendent agréable.