Un stage est l’endroit où le joueur évolue : il s’agit d’une étape du jeu (qui peut se terminer par l’affrontement d’un boss). On parle en général de niveau pour les jeux de plate-forme, les shoot’em up, d’action… L’enchaînement des stages peut être linéaire et fixe (Sonic, Street of Rage…) ou bien laissé au choix du joueur (Super Mario World, Rayman…), dans ce dernier cas, cela peut constituer une part importante du gameplay (comme pour la série des Megaman). Il peut également arriver que l’enchaînement des stages dépende des performances du joueur (comme dans Border Down) ou bien soit complètement aléatoire.