Il s’agit d’un personnage a priori non jouable et faisant office de figurant. Ces personnages sont fréquemment employés dans les RPG ou les jeux d’aventure à des fins d’interaction. Ils peuvent en effet être amenés à débloquer des quêtes secondaires et participer à l’évolution de l’histoire. Certains PNJ peuvent même vous suivre et combattre à vos côtés. Leur utilité dépend aussi bien souvent de l’IntelligenceArtificielle (IA) dont ils ont été dotés par les développeurs des jeux. Certains PNJ sont donc là pour aider le joueur mais aussi et surtout pour rendre l’univers du jeu plus vivant. Dans certains jeux massivement jouables en ligne (MMO), des PNJ sont même dirigés par des êtres humains pour animer ou guider les joueurs.