On parle de hardware quand on parle de tout l’aspect matériel et physique d’une machine (on peut toucher du hardware contrairement au software). On parle également de traitement effectué en hardware, cela signifie que les calculs complexes sont directement effectués par les composants. Un traitement hardware est bien plus rapide qu’un traitement software, néanmoins, le hardware n’étant pas évolutif en lui-même (seuls ses bios, driver, firmware le sont) il est plus difficile de l’améliorer et de le faire évoluer.