Un des plus gros succès d’arcade du milieu des années 80, Gauntlet est aujourd’hui un classique parmi les classiques maintes fois copiés, rarement égalé au niveau du gameplay.
Le but est extrêmement simple. Au début du jeu, vous choisissez un combattant parmi les 4 possibles (barbare, elfe, valkyrie, magicien) et vous devez le guider vers la sortie menant au niveau suivant. Dans chaque niveau, vous vous fraierez un chemin en cassant la myriade d’ennemis vous barrant le passage à l’aide de votre hache ou de votre arc, en fonction du personnage choisi. Des générateurs créant de nouveaux monstres devront aussi être détruits, sous peine d’être totalement submergé. Enfin, le temps joue contre vous : vous perdez un point de vie à chaque seconde passée. On retrouve le cortège classique de bonus : trésors rapportant des points, nourriture offrant des points de vie supplémentaires ou clefs permettant d’ouvrir des portes. Des potions permettent aussi d’augmenter temporairement vos capacités de combat
Si le jeu est déjà amusant seul, il est beaucoup plus ludique à plusieurs, le nombre de joueurs pouvant monter jusqu’à 4 simultanément. Le jeu est alors coopératif, mais chacun se tire la bourre pour encaisser les bonus avant les autres ! Un peu dommage quand même qu’on ne puisse blesser ses camarades : cela permettrait quelques règlements de comptes quand votre pote vous taxe un bonus. ;)
Techniquement le jeu a vieilli C’est que 1985, ça ne date pas d’hier ! Les décors peuvent donc apparaître assez pauvres et les sprites grossiers (bien que très variés) mais il faut garder en tête l’âge vénérable de ce titre. A l’époque, Gauntlet était beau. L’animation reste toujours aussi fluide malgré un nombre extrêmement important de sprites à l’écran. L’absence de musique se fait ressentir et les bruitages sont corrects. Les voix digitalisées ponctuant le jeu apportent un plus indéniable. Bref, ça sent le retro-gaming à plein nez ! ;)
Malgré son âge avancé, Gauntlet reste un jeu très amusant, surtout à plusieurs. L’action est certes répétitive mais rapide et accrocheuse, les très nombreux niveaux s’enchaînant rapidement. Bref, si vous savez faire abstraction de la réalisation technique vieillote et que vous avez des potes à disposition, Gauntlet ne saurait décevoir son statut de classique !